産業用金具のトップメーカ、タキゲン製造株式会社様は、配電盤、分電盤などの密閉用筐体に欠かせないハンドル、蝶番、錠前などを主に販売し、新幹線をはじめとする車両向けの特注部品も製造販売しています。

こうした実績を持つタキゲン製造様とNECグループは、お客様からの要望の強い、防振、防水、電磁波、放熱対策などが施された耐環境性に優れた可搬ラックを共同開発しました。

製品設計部 設計2課 課長の瀬川志朗氏は、可搬ラックの開発について次のように語ります。

「設計2課は、カタログに掲載されていない製品開発を専門に担当する部門です。弊社の金属製品の設計技術や金型製作の高い技術が見込まれたことと思います。弊社にない製品企画や解析・評価などについては、NECグループのもつ企画力と技術力を合わせれば、十分に共同開発可能と考え、即座に承知しました。

具体的に依頼されたのは、通信機器や映像・音声機器などをケースに収納したまま現場に運び、簡単に組み立ててシステムとして運用できること。軽量、コンパクト、堅牢であること。さらに、配線や接続が簡単にできるように前後の蓋が開けられ、簡単に積み重ねができて変形しないことなどの要件でした。また、特に大きな振動の発生する飛行機やヘリコプター、トラックなどでの輸送にも耐える可搬ラックの開発も依頼されました。この可搬ラックの開発も可能であると考えました」

これまでもNECグループは、タキゲン製造様の製造技術を高く評価し、企画した特殊用途の部品開発を依頼してきた実績があります。一方、タキゲン製造様は、共同で開発した製品をカタログ化して製造販売するなど、双方にとってメリットのある協業を続けてきました。

今回の可搬ラックの開発では、製品企画、仕様検討、解析・評価はNECグループが担当。一方、製造の細部設計、金型製作・試験はタキゲン製造様が担当しました。

「NECグループの製品企画を受け、細部の設計を進めていくうえで、今回は防振対策を完璧にする必要がありました。防振対策では、筐体の固有振動数に近い振動を引き起こす周波数である共振点を見つけます。共振点は金属疲労や破断につながるため、これを避けて筐体を設計する必要があるからです。共振点を見出すには、コンピュータを駆使し、シミュレーションを行います。

当社にはメカニカル設計のノウハウや技術力はありますが、大規模な解析シミュレーションに関しては技術がありません。そこで、NECグループに解析シミュレーションを担当してもらいました」（瀬川氏）

今回の開発では、19インチラック用のパネルシャーシが取付け可能なインナーシャーシと、防水、防塵などの機能を備えた頑丈なアウターケースを組み合わせ、特殊な型材を採用することで、小型化・軽量化と拡張性を両立させた可搬ラックを開発しました。

NECグループは、当初の依頼目的であった耐環境性に優れた可搬ラックをお客様に提供することができました。一方、タキゲン製造様は、電磁波対策・放熱対策に優れたサーバラック「19インチ可搬ラック FD-44シリーズ」と、大きな振動から機器を守るサーバラック「19インチ防振二重可搬ラック FD-55シリーズ」の可搬ラックを発売しました。

「タキゲンの可搬ラックは、IECSC48C規格の19インチ機器が収納でき、通信機器などを収納したまま運び、現場で配線するだけで簡単にシステムを構築できます。例えば、このラックに衛星通信機器などを収納すれば、砂漠でも利用できます。ですから、災害発生時に自治体が防災拠点に運んで利用したり、放送局が必要な場所に持ち運び、即席放送局として利用したりするなど、幅広い用途があります」（瀬川氏）

また、通信、映像、音響機器だけでなく、医療機器や計測機器を収納することにも利用されています。

「19インチの機器のみならず、収納する機器に合わせてさまざまなカスタマイズにも対応しています。例えば、医療機器の寸法に合わせた可搬ラックに検査機器を収納し、患者さんのベッドの所へ持っていけば、患者さんは検査室へ移動しなくて済みます。このように、患者さんに負担をかけることのない医療にも利用されています。
一方、防振二重可搬ラックFD-55は、通信機器や医療機器を収納してヘリコプターでも安心して機器を運べます」（瀬川氏）

「私が開発に参加したのは、第二世代の可搬ラックからでしたが、医療機器メーカの制御装置の開発への引き合いがあった時などは、率先してお客様を訪問し、ニーズに応える設計を心がけました。このように、用途に応じてカスタマイズしていけるところが、このラックのよいところだと思います」と製品設計部 設計2課 主任の藤田祥司氏は述べます。